Manatee

Zion Country Eco-beach Cabins, ospita i Manatees. Una famiglia di 4 Manatees ha frequentato assiduamente Eco-Zion Country negli ultimi sette anni. Qui a Eco-Zion Country, gli abbiamo monitorati negli ultimi 4 anni: registrando quanto spesso visitano la baia ed in quali condizioni metereologiche.

Vi sono meno di 3000 esemplari di West-Indian Manatees al mondo. Manatees sono mammiferi del peso variabile fra i 500 ed i 1000 kg. Essi non sono pericolosi per l'uomo. Si nutrono di acqua dolce e di alghe.


La ragione per cui i Manatees vengono nella baia di Manchioneal e vicino a Zion Country Eco-beach Cabins e' data dal fatto che l'acqua dolce del Drivers River e delle Reach Falls sfocia nella baia. Se siete fortunati potrete nuotare vicino a loro e perfino toccarli o almeno osservarli mentre nuotano sott'acqua. Il periodo dell'anno piu propizio per vederli e' da febbraio a ottobre.
Manatee Survey

West Indian Manatee

(Trichechus manatus)

Il manatee pesa piu' di 450 kg, rassomiglia un po' a un tricheco con una pelle grinzosa e spugnosa color grigio-marrone, ed a volte e' chiamato a "sea cow" (mucca del mare). E' imparentato con gli elefanti, e un tempo era credenza scambiarlo da lontano per una sirena. Puo' mangiare piu' di 45 kg di alghe al giorno, e si muove ad una velocita' fra i 5 e gli 8 km/h.

A causa del loro aspetto questi grossi animali un tempo venivano considerati essere parenti dei trichechi. Oggi, grazie alla genetica, si e' in grado di dire che essi sono i piu' vicini parenti degli elefanti. La scienza li descrive quali mammiferi di terra ritornati alla vita acquatica.

Questo grosso mammifero marino puo' pesare fino a 1000 kg ed esser lungo piu' di 3,5 m. Come le balene, il peso del loro proprio corpo puo' essere supportato solo in ambiente acquatico. Fuori di qui il proprio peso causerebbe il collasso dei loro organi interni. I Manatees sono gli unici mammiferi marini ad essere erbivori. Per mantenere il calore del loro corpo, devono cibarsi di cibo pari a un decimo del proprio peso al giorno. Per un adulto cio' significa piu' di 45 kg di alghe al giorno!. Ossia piu' di 200 lattughe!

Mammiferi delle acque calde

Mantenersi caldi e' un grosso problema per questi animali. Il loro corpo cilindrico gli aiuta a preservare il caldo, ma non hanno la quantita' di grasso sufficiente come altri mammiferi marini. Inoltre il loro metabolismo e' molto lento, indi per cui non sviluppano troppo calore. Quindi possono ammalarsi se la temperatura del mare scende sotto i 70° F pari a 21° C. In acque fredde si ammalano di polmonite , divengono troppo lenti per nutrirsi, e possono morire. In genere vivono in acque calde tropicali, ma in Florida se ne trovano famiglie che possono vivere in acque sotto i 21° C. (ossia fra dicembre e marzo).
Assumono pero' dei comportamenti che li mermettono di sopravvivere. D'inverno cercano le sorgenti tiepide dei fiumi della Florida. Si riuniscono anche dove le centrali elettriche costiere riversano le loro acque tiepide. Per proteggerli, molte di queste aree sono protette.

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