Manatis

Die Zion Country Öko-Strandhütten sind Heimat einiger Manatis. Eine aus vier Manatis bestehende Familie hat Zion Country in den letzten sieben Jahren regelmäßig besucht. Wir erfassen hier in Zion Country seit vier Jahren, wie oft und unter welchen Wetterbedingungen die Manatis unsere Bucht besuchen.

Es gibt weltweit weniger als 3000 Westindische Manatis. Manatis sind Säugetiere und weisen ein Körpergewicht zwischen 500 und 1000 Kilogramm auf. Sie sind für den Menschen ungefährlich und ernähren sich von Süßwasser und Seegras.

Der Grund, warum Manatis die Bucht in Manchioneal besuchen und dabei fast bis zu den Zion Country Öko-Strandhütten kommen, ist das aus dem Drivers River und von den Reach Falls in die Bucht vor den Zion Country Öko-Strandhütten fließende Süßwasser. Wenn Sie Glück haben, können Sie mit den Manatis schwimmen, sie sogar anfassen oder sie beim Schnorcheln einfach nur beobachten. Die größte Wahrscheinlichkeit, die Manatis bei den Zion Country Öko-Strandhütten zu sichten, besteht zwischen den Monaten Februar bis Oktober.

Manati-Erfassung (in Englisch)

Der Westindische Manati

(Trichechus manatus)

Was wiegt über 450 Kilogramm, sieht ein bisschen wie ein Walross mit einer runzligen, graubraunen, schwammigen Haut aus , wird manchmal „Seekuh“ genannt, ist mit einem Elefanten verwandt, wurde mit Meerjungfrauen verwechselt, kann mehr als 45 Kilogramm Gemüse jeden Tag verdrücken und bewegt sich mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 5 bis 8 Kilometer pro Stunde vorwärts? Natürlich ein Manati!

Diese großen Tiere wurden früher wegen ihrem Aussehen für Verwandte des Walrosses gehalten. Heute sind Wissenschaftler in der Lage, Tiere anhand der Genetik zu erkennen. Daher weiß man nun, dass Manatis mehr mit Elefanten als mit irgendeiner anderen noch lebenden Tierart verwandt sind. Die Wissenschaftler glauben, dass Manatis sich aus Landsäugetieren entwickelt haben, die zum Leben im Wasser zurückgekehrt sind.

Manatis sind große Meeressäugetiere und können ein Gewicht bis zu 1000 Kilogramm und eine Länge bis zu 3,70 Meter erreichen. Ihre großen Körper können – ebenso wie Wale – nur in der nassen Umgebung überleben. An Land würde ihr Körpergewicht die inneren Organe zerdrücken. Manatis sind die einzigen Meeressäugetiere, die sich ausschließlich von Pflanzen ernähren. Nur um ihre großen Körper warmzuhalten, müssen sie jeden Tag bis zu 10 Prozent ihres Körpergewichts an Nahrung aufnehmen. Für einen durchschnittlichen Manati bedeutet das über 45 Kilogramm an Wasserpflanzen. Das entspricht mehr als 200 Salatköpfen!

Warmwasser-Säugetiere

Sich warmzuhalten, stellt ein echtes Problem für diese Tiere dar. Ihre zylinderförmigen Körper helfen ihnen dabei, die Wärme zu erhalten, aber sie verfügen nicht über eine Speckschicht wie andere Meeressäugetiere. Ihr Stoffwechsel ist sehr niedrig, so dass sie nicht viel Körperwärme erzeugen können. Demzufolge können sie krank werden, wenn die Wassertemperatur weniger als 21 °C beträgt. In kaltem Wasser können sie eine Lungenentzündung bekommen, werden zu träge zum Essen und können sterben. Die meisten Manatis leben in warmen, tropischen Gewässern. Nur die Florida-Manatis leben in subtropischen Gewässern, die in den Wintermonaten (Dezember bis März) auf unter 21 °C abkühlen. Diese Manatis haben ein Verhalten entwickelt, das ihnen hilft, im kälteren Wasser zu überleben. Im Winter suchen sie die natürlich warmen Quellen der in Küstennähe gelegenen Flüsse auf. Sie halten sich auch in der Nähe von Kraftwerken auf, die warmes Wasser ablassen. Um die Manatis zu schützen, wurden viele dieser Gebiete inzwischen zu Manati-Schutzgebieten erklärt.